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Insecto con alas se come la broca del café

Descubrimiento podría controlar naturalmente la broca en cafetales

Recientemente se descubrió en África un depredador para la broca del café. El descubrimiento fue realizado por los doctores Juliana Jaramillo del International Centre of Insect Physiology & Ecology en Kenya, y Eric Chapman de la Universidad de Kentucky, junto a otros colegas, quienes identificaron al pequeño insecto con alas del orden Thysanoptera: Karnyothrips flavipes. Éste se alimenta de los huevos y larvas de la broca cuyo nombre científico es Hypothenemus hampei.

El depredador de la broca. Thysanoptera: Karnyothrips flavipes. Foto: ag.arizona.edu

Las pérdidas anuales a consecuencia de la broca se estiman en $500 millones, asunto que ha afectado el ingreso de más de 20 millones de familias que viven en los campos tropicales incluyendo Puerto Rico, y que dependen de la cosecha del café.

Los investigadores utilizaron técnicas moleculares para detectar la presencia de pequeñas cantidades del ADN de la broca en el sistema digestivo del nuevo depredador. Las muestras de insectos se recolectaron en la zona de Kisii al oeste de Kenya, entre Enero y Septiembre del 2008.

Los depredadores entran a la 'cereza' del café por el pequeño agujero que hace la broca y también depositan sus huevos. Los nuevos depredadores se desarrollan dentro.

Según el comunicado de prensa, estos hallazgos confirman por primera vez la presencia del depredador de la broca en África basado en el análisis molecular del contenido digestivo. Los investigadores creen que éste tiene el potencial de controlar significativamente las poblaciones de la broca en otras regiones productoras de café.

"Nuestros hallazgos proveen a los productores y científicos del café nuevas herramientas de control biológico para ser utilizadas en las regiones donde hay broca; este depredador puede hacer una contribución significativa al manejo integrado de la H. hampei", concluyeron los investigadores.

El estudio completo puede encontrarse en la publicación: Naturwissenschaften-the Science of nature del Centro Springer.-PSC

*El próximo jueves, 4 de marzo se llevará a cabo un Panel sobre El manejo de la broca del café a la 1:30PM, como parte del Primer Congreso del Café en la UPR de Utuado. Participarán: Agro. Carlos Flores; Dr. Fernando Gallardo; Agro. Wigmar González; Dr. Arturo Massol; Dra. Ivette Perfecto; Agro. Rafael Sepúlveda y Agro. Raúl Toledo.